Muitas mãos escreveram - e ainda escrevem - a história da administração, disso todos nós sabemos. Cada geração contribui para essa ciência a partir de suas experiências, teorias e principalmente com o desejo de ampliar os horizontes da gestão empresarial. Frente a isso, poucos têm contribuído de maneira tão essencial quanto Ernest Dale, o pai da estrutura organizacional.
Dale foi autor de diversos livros sobre o assunto, além de ter marcado a história da administração com novas abordagens que aproximavam gestores e funcionários, dando uma maior dinamicidade e harmonia dentro dos processos de produção. Além disso, sua função como consultor de diversas empresas multinacionais proporcionou uma experiência completa dentro da administração, passando não somente pela teoria, mas vivenciando a prática em empreendimentos locais, nacionais e internacionais. Nesse aspecto, as teorias de Dale não somente comprovaram sua eficácia, mas o eternizaram nesta área do conhecimento. Por isso, hoje vamos conhecer um pouco mais sobre sua vida e obra.
O início da jornada de Ernest Dale
A caminhada de Ernest Dale começou em 4 de fevereiro de 1917, em Hamburgo, na Alemanha. O período é marcado pela Primeira Guerra Mundial (1914 - 1918) e durante sua infância temos poucas informações sobre como era a vida de Dale. Porém, não é difícil imaginarmos que, assim como todo o povo alemão no período, houve momentos de forte pressão econômica. A República de Weimar, iniciada logo após o fim do conflito bélico, sofreu durante a década de 1920 para superar as condições impostas pelo Tratado de Versalhes e poder reestruturar sua economia.
Em um cenário de uma grave instabilidade política e econômica, não podemos encarar com surpresa o fato de Dale, aos 17 anos, decidir migrar para os Estados Unidos para finalizar seus estudos. A mudança para a América foi motivada principalmente por ingressar na universidade de Yale, no qual formou-se e seguiu uma brilhante carreira acadêmica como professor no curso de administração em Columbia. Porém estamos nos adiantando.
Uma perspectiva global para a economia e a administração
Desde cedo seu principal foco quando voltava-se para a economia e administração estava na relação das empresas com a economia global. Talvez por crescer em um país que sofreu fortemente com a intervenção de outras nações ou por ter vivido a crise de 1929 e vendo sua repercussão na maior economia global - Os Estados Unidos - o fato é que Dale passou a investigar como essas flutuações econômicas poderiam ser previstas e amenizadas no âmbito empresarial.
Após se formar em Yale, Dale passou a trabalhar como consultor para algumas empresas. Como consultor podemos destacar trabalhos importantes de Dale para a IBM e a Du Pont, duas gigantes no mercado de tecnologia.
Somente nos anos 1950, após quase três décadas de serviço para a administração, a carreira de Dale ganhou projeção mundial com seus livros. Até então suas teorias eram utilizadas apenas em seu ambiente de trabalho, mas pelo excelente trabalho sua fama já corria o mundo mesmo sem nenhum livro publicado. Talvez isso explique o grande sucesso quase imediato de seus livros, que rapidamente ganharam lugar nos cursos de administração.
Sobre suas obras, devemos destacar seus dois maiores sucessos, nos quais suas principais teorias são apresentadas: Planejamento e desenvolvimento da estrutura organizacional de uma empresa e Administração: teoria e prática. As duas obras são do final dos anos 1950 e início dos anos 1960 e demarcam uma transição entre o modelo científico construído pelo Taylorismo e a escola humanista de Mayo. Nas duas obras de Dale podemos encontrar uma estrutura administrativa diferente desses modelos, fugindo do aspecto teórico e sendo comprovada a partir de estudos de casos, realizando assim uma abordagem mais prática e próxima da realidade das empresas.
Uma administração prática
Um dos grandes diferenciais da abordagem de Ernest Dale está na praticidade e foco em casos reais para solução de problemas nas empresas. Por sua vasta experiência como consultor, Dale desenvolveu métodos que buscam achar soluções que estão dentro das possibilidades e contexto de cada empreendimento, utilizando experiências feitas em outras organizações como meio de encontrar uma resposta para os problemas de uma gestão. Nesse sentido, trata-se de sair da teoria especulativa e investir diretamente no empirismo. Por essa abordagem Dale ficou conhecido como “o pai da teoria empírica da administração.”
Nos dias atuais a escola empírica está na vanguarda da administração tendo como principal representante Peter Drucker. Junto a Drucker, Dale lançou as bases para essa nova forma de pensar a administração, diferindo fortemente da administração científica de Fayol e Taylor. O empirismo defendido por Dale não somente busca soluções plausíveis, mas leva em conta o fator humano que é fundamental em toda organização, afinal, em toda empresa há trabalhadores humanos e suas necessidades são demasiadamente humanas.
Dito isso, aspectos como liderança e incentivo a boas práticas na política de gestão foram um dos focos de Ernest Dale. Para ele esses dois fatores ajudavam não apenas no crescimento individual do colaborador, dando-lhe motivação e criando um vínculo positivo com a empresa, mas esse efeito causado em cada indivíduo tinha uma repercussão direta na produção e resultados da empresa.
Outra abordagem comum na teoria empírica de Dale era a de dividir a empresa em diversos setores. A descentralização aparente dentro da estrutura organizacional tem diversos benefícios como uma maior especialização do trabalho, assim como é possível mapear os problemas da empresa por setor e tentar resolvê-lo de forma mais eficaz. Aliado a isso, Dale apontou que não bastava apenas dividir a empresa em diferentes partes, mas que cada gestor dessas pequenas organizações deveria trabalhar junto com suas equipes. Além de aproximar gestores e colaboradores, essa iniciativa permitia aos gestores observar mais de perto e reconhecer os pontos positivos e negativos de cada funcionário. Trazendo uma avaliação individual para cada pessoa era possível corrigir e melhorar a produção da equipe e, consequentemente, da empresa.
Os anos finais de Dale
Pode-se dizer que Ernest Dale trabalhou até os últimos dias de vida. Mesmo com uma idade avançada sua produção acadêmica não estava encerrada, dando ainda valiosas contribuições para a administração. Entretanto, um aneurisma cerebral o levou à morte. Dale faleceu em 16 de agosto de 1996, em Nova York, aos 79 anos.
Bom trabalho e grande abraço.
Prof. Adm. Rafael José Pôncio
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