Costuma-se dizer que é graças a necessidade que nos adaptamos às mais diferentes
situações da vida. No caso dos empreendedores que menciono hoje isso é uma realidade
inegável. Porém, a bem da verdade, basta analisarmos rapidamente qualquer grande
empreendimento que perceberemos que estes são, de fato, filhos de uma necessidade do
seu tempo. O empreendedor, em última instância, pode ser definido como alguém que
enxerga essa lacuna em nossa vida e busca atuar sobre ela através do seu negócio,
gerando solução para um problema antigo.
No caso de Arthur Davidson e William Harley, dois jovens americanos do início do século XX, foi a busca por uma comodidade que os fez criar uma das marcas mais lucrativas do mundo, símbolo de um estilo de vida próprio para os amantes de motocicletas: a Harley-Davidson.
A busca da comodidade dos jovens Harley e Davidson
Tudo começou em 1903, em Wisconsin, quando os amigos estavam cansados de pedalar até a universidade. Ambos eram estudantes de Artes, sendo um focado em escultura e o outro em desenho. Porém, a longa distância que percorriam diariamente tornava cansativa a vida de Davidson e Harley, até então com 20 e 21 anos respectivamente. Os jovens então tiveram uma ideia brilhante, mas que poderia ser igualmente inconsequente: decidiram instalar um motor em uma bicicleta para que não precisasse mais pedalar. De modo artesanal e com ajuda de Ole Evinrude, um motorista com experiência no mundo dos automóveis, os jovens artistas tentaram criar seu primeiro modelo de motocicleta.
Porém, não devemos confundir a criação dos amigos Harley e Davidson com a invenção da motocicleta. Esta fora inventada ainda no final do século XIX, em 1885, por GottliebDaimler, um inventor alemão que conseguiu fazer um motor a gasolina conectado a uma bicicleta de madeira. É provável que Harley e Davidson tenha criado seu protótipo baseado no princípio desenvolvido por Daimler, mas aí está uma grande diferença entre inventores e empreendedores.
Inventores geralmente buscam criar soluções para o nosso mundo, mas nem sempre conseguem reverter suas ideias brilhantes de modo a tornar-se comercial. No caso de Daimler, por exemplo, o inventor alemão não deu continuidade a fabricação de sua motocicleta, contentando-se apenas com o seu modelo inicial.
Por outro lado,
empreendedores conseguem tornar essas soluções ao alcance do público através da
fabricação de produtos e/ou serviços. Assim, por mais que ambos estejam focados na
resolução dos nossos pequenos dilemas cotidianos, sendo um agente facilitador da vida
social, o empreendedor certamente atua com mais propriedade neste âmbito social. Para
tanto, sabemos que fazer nascer e sustentar um negócio, seja em qual ramo for, exige
desafios e muita persistência, pois os problemas e dificuldades sempre existirão.
Um exemplo claro dessa distinção está na forma de atuação dos jovens Harley e Davidson. O sucesso do primeiro modelo fabricado na garagem da família Davidson foi fruto de grande esforço e adaptações. A primeira delas foi a substituição do motor a ser utilizado, já que o primeiro não era potente o suficiente para fazer a moto andar. Assim, trocaram o motor e logo em seguida outro problema surgiu: a estrutura da moto não resistia à força gerada pelo motor e tornava a moto instável, impossível de guiar. Nada disso, como sabemos atualmente, impediu os jovens do seu objetivo. Ao fortalecer a estrutura da moto, fez com que harmonicamente funcionasse todas as peças da sua máquina.
Após a conclusão desse primeiro modelo, os universitários criaram três unidades iniciais para teste. Uma delas foi vendida para o irmão de Arthur Davidson, como teste para observar o desempenho da curiosa invenção. Quando ficou claro que o modelo funcionava, os jovens animaram-se em tentar vender o máximo possível das novas motocicletas, começando assim a Harley-Davidson Motor Company.
Da garagem de casa ao sonho americano
Mesmo com o sucesso inicial, os negócios da Harley-Davidson não deslancharam de início. Foi preciso ainda mais dois anos de trabalho para conseguir fazer com que o modelo dos jovens universitários alçasse novos voos. O fator diferencial foi um concurso realizado em Chicago no qual a moto dos empreendedores sagrou-se vencedora, tornando-a conhecida fora do estado de Wisconsin e aumentando a demanda. Naturalmente a garagem dos Davidsons precisou ser trocada por um armazém e aos poucos o aumento das vendas foi alcançando números interessantes.
Em 1907, quatro anos após a criação do primeiro modelo, mais de cem motocicletas eram vendidas por ano. Os empreendedores também conseguiram parcerias notáveis, como com o Estado de Detroit, fornecendo suas motos para a polícia local. Essa parceria dura até os dias atuais, um feito simplesmente notável.
Para além disso, a imagem criada pela Harley Davidson foi associada ao sonho americano, tornando-se muito mais do que um item de consumo, mas uma marca de valor. Após 1945, por exemplo, o uso dessas motos pelo exército e pela polícia davam um ar de masculinidade para seus pilotos, associando-os a imagem de virilidade. Com isso, a moto de Arthur Davidson e William Harley chegou a um patamar fundamental para qualquer marca de sucesso, que é o de estar no imaginário popular de toda a nação. A Harley-Davidson não era somente uma moto, mas sim um item de poder, que denota um valor social muito maior do que somente o seu uso comum, o de locomover-se. Esse valor social fez o faturamento da empresa elevar-se para um outro nível, muito além do esperado pelos jovens universitários de Wisconsin.
Um curiosidade hoje é que a marca Harley-Davidson é o logotipo empresarial mais tatuado do mundo, os amantes do clube dizem que é uma paixão e estilo de vida andar sobre rodas com esta marca e está muito além da aceitação ou status de poder.
Hoje a temos como a marca de motocicletas mais famosas que existe. Seu lucro, próximo da casa dos bilhões, é invejável por qualquer grande companhia, pois não trata-se apenas de números ou dinheiro, mas de se tornar um símbolo eternizado na cultura americana. Nesse sentido, o maior bem adquirido por Harley e Davidson está em serem eternizados graças ao seu experimento na garagem de uma casa. Desse modo, partindo de uma problemática individual, foram capazes de ganhar o mundo sob duas rodas e lançar-se na História.
Bom trabalho e grande abraço.
Prof. Adm. Rafael José Pôncio
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